Segundo informações, em 1532, uma caravana de colonização de Martim Afonso chegou ao Brasil. Nela, estava a Nau Nossa Senhora D’Ajuda que trouxe para o Brasil, seis imagens de Nossa Senhora D’Ajuda, feitas em terracota.

Duas delas têm destino desconhecido. No entanto, uma delas está em Itaquaquecetuba (SP), outra em Paraty (RJ), outra na Bahia e a outra em Guararema.

Desde 1560 havia muito movimento devido às mercadorias que eram embarcadas pois o Rio Paraíba do Sul era navegável de Guararema até Cachoeira Paulista. Muitas fazendas foram formadas ao redor e o Governador da Capitania, Diogo Pinto do Rego, mandou construir essa capela.

Foi o seu irmão, Manuel Pinto do Rego, quem construiu a capela, por volta de 1682, em uma colina às margens do Rio Paraíba do Sul. É uma das construções coloniais mais antigas do Estado e tornou-se referência para os viajantes que ali passavam. 

A capela de Nossa Senhora D’Ajuda passou por reformas e ampliações e tornou-se o principal núcleo religioso das fazendas próximas, servindo, até certa época, também de cemitério, enterrando-se os brancos no interior do templo e os escravos atrás.

Para alcançá-la é necessário escalar 81 degraus. Em 1927, José Benedito da Cruz, um artista sacro, pintou o forro da capela com a figura de Nossa Senhora rodeada por 11 querubins (esta obra foi destruída pela ação do tempo). Em 24 de setembro de 1984, a capela foi tombada como monumento de interesse Histórico - Arquitetônico pelo CONDEPHAAT.

Fotos: Seila Scherma Salvetti